わたしの一品

Brown Stewed Cow Skin with Broad Beans おばあちゃんのブラウン・シチュード・カウ・スキンとブロードビーンズ

His parents had him enrolled in Half-Way Tree Primary where he completed his elementary school education. But perhaps even more important however were the guiding principles his father had inculcated in him throughout his early upbringings. These salient words still reverberate in his every endeavours today – “No one owes you anything.” He matriculated to Kingston Technical High School (KT – for short). While attending KT at the time, being your typical teenage high school boy from the inner city, Julius’s vision was to get a decent (white collar) job, start a family, get a house, get away from the inner city and life goes on.

Little did he know that life had other expectations of him. While at KT, he joined the drama club. It was while performing at one of the JCDC’s (Jamaica Cultural Development Commission – an agency of the Jamaica Government Ministry of Youth and Culture which was established in 1963 to foster and preserve Jamaica visual and performing arts) events that he was first noticed by Cathy Levy who invited him to join her theatre group called “Little People.” Cathy Levy was crowned Miss Jamaica World in 1983. That same year she was the third runner-up at the 1983 Miss World Beauty Contest at the Royal Albert Hall, London. Her Miss World success landed her a role in the popular 1989 American suspense thriller filmed in Jamaica – ‘Mighty Quinn’ starring Denzel Washington along with Jamaican Hollywood star Sheryl Lee Ralph and the endearing Oliver Samuels – an icon of Jamaican theatre. Since then, she has devoted her time to her pet project of children’s theatre which has produced several renowned Jamaican musical and theatrical icons.

Fortuitously, round about the same time he was with Cathy Levy’s theatre group one of his Dad’s childhood girlfriends who was visiting from Norway where she was living at the time, heard his rendition and was moved beyond words. She quipped, “Julius, why don’t you sing opera?” To which he curiously asked, “What is that?” This was way back in the good old days of vinyl records and cassette tapes of which TDK, and Maxwell were among the leading manufacturers. She promised she would send him some songs. True to her words after returning to her home in Norway, she posted some cassette tapes to him. One of which features the “Three Tenors in Concert – Domingo, Carreras and Pavarotti (‘Los Tres Tenores – Plácido Domingo, Josep Carreras i Luciano Pavarotti – en concierto’).” This was the first one they had ever done. Naturally, with everything being sung in Italian or Latin, Julius did not understand a word they were singing. But… he loved their sound. He was hooked. He became a big fan.

Blessed with the gift of music – soon Julius started copying the notes and tones of the three tenors all the while signing words he did not know the meaning of. He would listen the rich melodic powerful riveting pulsating melodies of the three tenors, then pause and then repeat. He singlehandedly taught himself to sing opera. At the Little People’s theatrical productions – whilst they sang mostly Jamaican flavoured music – there was a gaping chasm in Julius’s musical odyssey. These tones were not as fulfilling or enriching as the sounds of opera to Julius. This was an even greater anomaly given that he lived only a stone’s throw away from King Jammys Studio and “Grammy Kid” – Beenie Man of Dancehall music fame. Neither Reggae nor Dancehall music appealed to him at the time. It was not until he had migrated from Jamaica that he developed an appreciation of Jamaica’s music.

Being a part of Little People was perhaps the most important and critical turning point in Julius’s life. Little People was instrumental in giving him some formal training in acting, singing and dancing. It was here that he met people of different walks of life and different upbringings. People with different dreams and aspirations. People with different socio-economic means. People with upper St. Andrew addresses. Being a very social person – he started asking many of his theatrical colleagues about their parents’ profession. This proved to be both an eye-opener and the creation of a new trajectory of his career pursuits. He discovered that there were many Jamaicans living very prosperous lives who were neither entertainers nor crime bosses. This was contrary to the examples which dominated the images of successful people from the ghetto – they were either involved in the entertainment industry or illicit activities. The latter of which was never an option or an afterthought given his firm upbringing. So, prior to this discovery, he had resigned himself to working 9 to 5 trying to make ends meet – just as his parents had done. He realised that one could work and make a good life for themselves and their respective families.

This came at a very critical juncture in his life. He was about to matriculate into adulthood and the world of work. His high school days at KT were coming to an end. Fortunately or unfortunately Little People had disbanded. He then became a member of the Jamaica Musical Theatre Company. At the time he loved what they were doing but after the curtains were closed he used to feel somewhat out of place. He began asking himself what he was going to do to enrich himself in Jamaica. He was encouraged to apply to some schools in the USA. He then applied to two schools in the USA and one in Canada. On a visit to the US, he did not get the vibes be knew he needed. He realised the US was not his “cup of tea.”

両親は彼を地元の小学校ではなく家から遠いハーフ・ウェイ・ツリー小学校に入学させ、そこで小学校教育を修了させました。しかし、それ以上に重要なのは、父親が幼少期の教育を通して彼に植え付けた「誰も自分からは借りがない」という哲学でした。この言葉は今もなお、あらゆる努力の中に響いています。彼はキングストン工科高校(Kingston Technical High School略してKT)に入学しました。当時KTに通っていたジュリアスのビジョンは、まともな(ホワイトカラーの)仕事に就き、家族を持ち、家を持ち、都会を離れ、人生を続けるということでした。

KT在学中、彼は演劇部に所属していました。ジャマイカ・カルチュラル・デヴェロップメント・コミュニティJCDC(ジャマイカ文化開発委員会(Jamaica Cultural Development Commission) – ジャマイカ政府の青少年文化省の機関で、1963年にジャマイカの視覚芸術・舞台芸術を育成・保存するために設立されました。)のイベントでパフォーマンスをしていた時に、キャシー・レヴィに目をかけられ、彼女は彼を「リトル・ピープル」という彼女の演劇グループに誘いました。キャシー・レヴィは1983年にミス・ジャマイカ・ワールドの栄冠に輝いた女性です。同年、彼女はロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで行われた1983年のミス・ワールド・ビューティー・コンテストで第3位になりました。彼女のミス・ワールドでの成功は、1989年にジャマイカで撮影された人気の高いアメリカのサスペンス映画、デンゼル・ワシントン主演の「刑事クイン(マイティ・クイン)」にジャマイカのハリウッドスター、シェリル・リー・ラルフ(Sheryl Lee Ralph)とジャマイカのコメディアン、オリバー・サミュエルズ(Oliver Samuels)と出演し、ジャマイカ演劇のアイコンとなりました。それ以来、彼女は自身のキッズ・シアターに時間を捧げ、ジャマイカの有名なミュージカルや演劇のアイコンを何人も輩出してきました。

偶然なことに、彼がキャシー・レヴィの劇団に参加していた頃、当時ノルウェーから来ていた父の幼馴染の友達が、彼の演奏を聞いて言葉にならないほど感動したそうです。彼女は「ジュリアス、どうしてオペラを歌わないの?」すると彼は不思議そうに「それは何?」と尋ねました。この時は古き良き時代のレコードやカセットテープの時代で、TDKやマックスウェルなどがその代表的なメーカーでした。彼女は何曲か曲を送ると約束しました。ノルウェーの自宅に戻った彼女は、その言葉通りカセットテープを何本か彼に送りました。その中の一つには、”Los Tres Tenores – Plácido Domingo, Josep Carreras i Luciano Pavarotti – en concierto “という曲が収録されていました。これは彼にとって初めて聞いたオペラでした。当然のことながら、すべてがイタリア語かラテン語で歌われていて、ジュリアスは彼らが歌っている言葉を理解していませんでした。しかし…彼は彼らの音を愛していました。彼はオペラに夢中になり大ファンになりました。

音楽の才能に恵まれていたジュリアスは、すぐに3人のテナーの音符と音色をコピーし始めました。彼は3人のテナーの豊かなメロディーを聴いて、力強く、頭から離れないリベットのような脈動のあるメロディーを聴いては、一時停止しては、繰り返していました。彼は独りでオペラを歌いたいと思っていました。リトル・ピープル(Little People)の劇場公演では、劇団ではほとんどがジャマイカ風の音楽を歌っていましたが、ジュリアスの音楽のオデッセイには大きな違いがありました。これらの音色はジュリアスにとってオペラの音ほど充実したものではなかったし、豊かなものでもありませんでした。キング・ジャミーズ・スタジオやダンスホール・ミュージックで有名な “グラミー・キッド”ことビーニー・マンの近くに住んでいたことを考えると、これはさらに異例なことでした。当時の彼にはレゲエもダンスホールも魅力的ではありませんでした。ジャマイカからカナダに移住してきて初めてジャマイカの音楽の魅力を知ったのです。

リトル・ピープルの一員になったことは、おそらくジュリアスの人生の中で最も重要な転機だったのでしょう。リトル・ピープルは、彼に演技、歌、ダンスの正式なトレーニングを与えるのに役立ちました。ここで彼は様々な人生の歩みや育った環境の異なる人々と出会いました。さまざまな夢や願望を持った人々、社会的にも経済的にも様々な人々、セント・アンドリューの上流階級の人々。非常に社交的な彼は、多くの演劇関係者に両親の職業について尋ねるようになりました。これは目を見張るものであり、彼のキャリアの追求の新たな道を切り開くものでした。彼は多くのジャマイカ人が芸能人でも犯罪のボスでもないのにも関わらず非常に豊かな生活を送っていることを発見しました。これはゲットーで成功した人々のイメージとは対照的であり、こういった人たちは芸能界か違法な活動に関わっていました。後者は、彼のしっかりとした生い立ちからして、決して選択肢にはなかったし、後になってもそういう考えにもなりませんでした。そのため、この発見をする前は、彼は両親と同じように9時から5時まで馬車馬のように働いて生活費を稼ごうとしていました。彼は、人は賢く働いて、自分自身とその家族のために良い生活を送ることができることに気付いたのです。

彼は成人し、社会人になろうとしていました。KTでの高校時代が終わろうとしていたのです。幸か不幸かリトル・ピープルは解散していました。その後、彼はジャマイカミュージカル劇団のメンバーとなりました。当時、彼は彼らがやっていることが大好きでしたが、幕が閉じられた後は、どこか居心地の悪さを感じていました。彼はジャマイカで自分を豊かにするために何をすればいいのかと自問自答し始めました。彼はアメリカのいくつかの学校に出願するように勧められました。その後、彼はアメリカの2つの学校とカナダの1つの学校に出願しました。アメリカへの訪問では、彼が必要としていた情熱を得ることができませんでした。彼はアメリカの水に合わないことに気付きました。

カナダでのチャンス

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